Балабуха Андрей / Нептунова арфа

   Андрей Балабуха.
    Нептунова арфа (сокращенный вариант)
 
 ----------------------------------------------------------------------
    © Copyright Андрей Балабуха (balaboukha@mail.ru)
    Вариант романа, изданный "Молодой гвардией", со значительными
    редакторскими купюрами. Подлежит замене на полный, авторский вариант.
    OCR by HarryFan
 ----------------------------------------------------------------------
 
 
 
         ПРОЛОГ. ДОЛЖНИК
 
    Расплатиться бы сыну недолгого века
    Да пусты кошельки упадают с руки...
    Б.Окуджава
 
    Хотя было уже начало седьмого, кафе все еще  оставалось  полупустым,  и
 Ганшин увидел ее, едва вернувшись в зал. Час назад, когда она шла к  нему,
 Ганшин тоже смотрел на нее, но тогда  -  сидящему  -  она  казалась  выше,
 строже, пожалуй, даже недоступнее. Или нет, отчужденнее. Впрочем, можно ли
 говорить об отчужденности, видя человека впервые? Когда Ганшин поднялся ей
 навстречу, оказалось, что не так уж она и высока - чуть  выше  ганшинского
 плеча. А  сейчас,  сидящая,  чуть  ссутулившаяся,  она  казалась  и  вовсе
 маленькой, хрупкой и потому еще более привлекательной. И  почему  красивые
 женщины вечно достаются таким, как Йензен? Ганшин даже замер на  полушаге,
 сообразив, что думает о Йензене как о живом. Да что же это?
    Женщина  за  его  столиком  шевельнулась,  и  в  движении  ее   Ганшину
 почудилось нетерпение. Он ускорил шаг.
    - Договорился, - сказал  он,  садясь.  Столики  здесь  были  необычные,
 треугольные, с вогнутыми сторонами. Массивная  колонка  подающего  канала,
 служившая  одновременно  единственной  ножкой,  придавала  им  сходство  с
 какими-то невиданными грибами. - Теперь весь вечер наш.
    - Спасибо. Ваш друг не обиделся?
    - Нет, - не испытывая особых угрызений совести,  соврал  Ганшин.  -  Он
 понятливый. И знаете что? По-моему, нам обоим стоило бы сейчас выпить.
    Женщина вопросительно посмотрела на него.
    - Я предлагаю коктейль "Космос".
    - Здесь такого не подают.
    - Ну это не беда... - Ганшин поймал себя  на  том,  что  ему  почему-то
 трудно называть ее по имени, и фразы  сами  собой  организуются  в  этакие
 безличные  обороты.  Чтобы  пересилить  себя,  он  старательно,  вдавил  в
 разговор ее имя: Ора. - Эт-то, Ора, не беда. Нам подадут. Главное  -  было
 бы желание. А оно у нас есть?
    Ора кивнула. Она вообще говорила мало, короткими, четкими  фразами,  но
 не от скованности, а скорее от избытка силы. Причем Ганшина  эта  сила  не
 подавляла, хотя обычно он сторонился таких вот женщин, под  чьим  взглядом
 вечно чувствуешь  себя  нашкодившим  школьником,  мучительно  доискиваясь,
 когда и что сделал не то и не так. С Орой он сразу  же  почувствовал  себ
 уверенно и спокойно. Потому, наверное, что был в ее немногословии интерес,
 пусть не к нему, а к тому, что он должен рассказать. Интерес,  помноженный
 на редкостное умение слушать.
    - Эт-то, Ора, не беда, - повторил Ганшин,  запустив  руку  под  стол  и
 нашаривая кнопку замка. - С этим  мы  справимся.  Нам  подадут.  -  Кнопка
 наконец нашлась, Ганшин выдернул шплинт, вдавил ее, потом подцепил  ногтем
 крышку податчика. - Знаем мы  эту  систему.  "Ауста"  называется.  Знатоки
 говорят, что от "аустерии" - были во время оно заведения такие. Только вы,
 Ора, им не верьте, снобы они и все врут. Потому  как  на  самом  деле  это
 всего-навсего АУ-100. Она, между прочим, единая, "Ауста", - и сюда  выходы
 имеет, и в "Эксцельсиор"... - Ганшин привстал и посмотрел схему. - Так что
 мы сейчас ограничитель того... долой  и  выйдем  на  канал  индивидуальных
 заказов. - Он порылся в карманах. - Ора, а шпилька у вас есть?
    -  Есть.  -  Впервые  за  полтора  часа  их  знакомства  в  голосе   ее
 промелькнуло  что-то  похожее  на  удивление.  Она  вытащила  из  прически
 шпильку, слава богу, металлическую, потому что, окажись она пластмассовой,
 горел бы Ганшин синим огнем со своим  электронным  гусарством.  Он  согнул
 шпильку скобой и обошел ею ограничитель.
    - Ну вот и все, Ора. И вся недолга. - Ганшин закрыл крышку  и  воровато
 оглянулся. Вроде бы его самоуправства никто не заметил. Впрочем, столик их
 был угловым, да и сидел Ганшин спиной к залу.
    - Браво, - сказала Ора. - Сразу видно специалиста.
    - Итак, - Ганшин по памяти набрал, код, даже не попытавшись свериться с
 картой напитков, где этого наверняка не было, - теперь придется подождать.
 Минуты  две-три,  не  больше.  Потому  как  в  этом  заведении  заказы  по
 персональным рецептам не предусмотрены, так что пока там все сработает...
    - А это что - фамильный рецепт?
    - Отнюдь, - возразил Ганшин. - Скорей уж корпоративный. Взвар  облепихи
 и настойка элеутерококк?.. Главное здесь - пропорция. И в  должный  момент
 надо бросить три маринованные ягоды куманики.
    - Непонятно только, почему "Космос"? - сказала Ора. - Уж  скорее  тогда
 "Лес". И почему именно это пьют настоящие мужчины?
    - А потому, - охотно пояснил Ганшин, - что  лет  этак  шестьдесят  тому
 назад именно  элеутерококковой  настойкой  чокались  двое  космонавтов  на
 орбите, встречая Новый год. От них  и  пошло.  С  годами,  правда,  рецепт
 сформировался  в  нынешнем  своем  виде.  И  сами  убедитесь,   тонизирует
 удивительно, напряжение нервное снимает. Да вот, как раз...